西山铁厂和西山枪炮厂长期采用铁模铸炮，早已吃透了技术难点。
一句话总结就是：
炮胚内外冷却速度不同，造成废品率高。可通过加热铁模降低炮胚外层的冷却速度，从而达和内层同步冷却。
【铸好的红热炮管在静置时的自然冷却过程，一定是由外往内。原因一，炮管外表面面积比内膛大。二，外面空气流通比炮膛内部快。所以外层一定比里层冷却快。后果就是应力大，炮管容易炸膛。】
这种办法铸12磅以下火炮，已经十分成熟。
……
但是24磅以上，尤其是36磅乃至48磅重炮，此法就不太灵验了。
口径越大，废品率就越高。
最终在李郁的提点下，老张进行了一次大胆的尝试——空心冷却法。
此法是整体铸造，而非成型之后再钻膛。
用来作炮管内模的模具是空心的，中间有冷却水管道，可循环走冷却水。如此一来，就加快了内膛的降温速度。
值得注意的是：循环水的速度绝不能快，否则内层降温过快，一样报废。